Secret origins

MEN OF TOMORROW: Geeks, Gangsters and the birth of te Comic Book
Autor: Gerard Jones.
Edita: Basic Books, New York, 2004.

Todo lo que creían saber sobre el origen de los comic books es un mito.
Así de simple.
Jerry Siegel y Joe Shuster no fueron dos inocentes palomitas que vendieron Superman sin saber nada.
Harry Donenfeld y Jack Liebowitz no fueron dos editores aprovechadores, así como tampoco unos honrados mercaderes que crecieron con esfuerzo, perseverancia y el sueño americano.
Bob Kane tenía "negros" hasta para sus cuadros personales, pero nunca reconoció nada.
El doctor Wertham no era un monstruo macartista sino un tipo progre imbuído de las teorías del a escuela de Frankfurt.
La industria creció ayudada por contactos turbios y financiada por dineros no muy kohser.
Todo eso, y mucho más está en este libro de Gerard Jones (al que probablemente algunos recuerden por su trabajo como guionista de historieta a fines del os ochentas y principios de los noventas). El libro anterior sobre la historia de los comics de Jones (The Comic Book Heroes) tenía (sobre todo en su segunda edición) una cantidad de data fresca que aportaba nuevas formas de ver la historia del comic book yanqui, guardando una saludable distancia de los mitos que el medio había generado sobre sí mismo (pese a que fue acusado de inexacto por varias personas… muchas de las cuales curiosamente se veían afectadas por lo que el libro decía de ellas). Pero Men of Tomorrow le gana en profundidad y riqueza investigativa. Tomando como eje central la disputa por los derechos de Superman entre sus creadores y la DC Comics, Jones cuenta los orígenes secretos de la industria del comic book.
El resultaod es fascinante, novedoso e increíblemente bien escrito. Jones descubre los ocntacots de Harry Donenfeld con mafiosos de la talla de Frank Costello, las raíces socialistas de jak Liebowitz, la trágica historia personal de jerry Siegel, la fascinante cultura judía norteamericana de donde emergió la mayoría de los creadores y editores de la primera oleada de comic books, la relación entre el productor de pelis Z Albert Zugsmith y el juicio por los derechos de Superman y un largo y largo etcétera.
NO solo el lector neófito va a encontrar material novedoso aquí: el fan más estudioso del medio va a encontrar cosas que lo van a sorprender.
Este libro es a la historia del comic book, lo que fue en su momento Watchmen para los comic books en sí: una obra que cambia la forma de ver las cosas, desmitificando y humanizando a los personajes (ficticios en Watchmen, reales en este libro) para dar el retrato más creíble y veraz posible. Es impresionante, sencillamente.